Tizón temprano (alternaria) del tomate: manchas con anillos en hojas y fruto

El tizón temprano o alternaria (Alternaria solani) es uno de los hongos más comunes del tomate de huerto. Su seña de identidad son las manchas pardas con anillos concéntricos, como una pequeña diana, sobre un halo amarillo. No fulmina la planta de golpe como el mildiu, pero si lo dejas avanzar le quita hojas, debilita la mata y mancha el fruto.

Cómo identificar el problema

• Hojas: manchas marrones, secas, con anillos concéntricos (efecto diana) y un borde amarillo difuso. Empiezan en las hojas más viejas, de abajo, y van subiendo.
• Defoliación: las hojas muy afectadas amarillean del todo y caen, dejando el fruto expuesto al sol.
• Tallo: lesiones pardas alargadas, a veces también con anillos.
• Fruto: manchas oscuras, hundidas y coriáceas, normalmente en la zona del pedúnculo (el «hombro»), donde el hongo entra por la cicatriz del cáliz.

El dibujo en anillos es lo que lo distingue. No lo confundas con el mildiu (manchas aceitosas, fieltro blanco, avance en días) ni con el simple amarilleo de hojas por carencias.

Por qué aparece

La alternaria prospera con calor moderado (24–29 ºC) y humedad sobre la hoja: rocío, lluvia o riego por aspersión. El hongo inverna en restos de cultivo y en el suelo, así que salpica desde la tierra a las hojas bajas con cada riego o tormenta. Las plantas debilitadas —por sequía, falta de nutrientes o exceso de carga— son las primeras en caer, igual que el tomate ya estresado por un abonado pobre.

Solución: frenarlo a tiempo

1. Retira ya las hojas y frutos afectados. No los dejes en el suelo ni los eches al compost: tíralos para cortar el foco.
2. Airea la planta: destalla y entutora para que las hojas se sequen rápido y circule el aire entre matas.
3. Riega solo al pie, nunca por encima, y a primera hora. Ajusta el riego para que la hoja no pase la noche mojada.
4. Trata lo sano con un fungicida a base de cobre, antes y durante los periodos de riesgo. Mira la guía de tratamientos para plagas y enfermedades y respeta dosis y plazos de seguridad.
5. Refuerza la planta: una mata bien nutrida con potasio aguanta mucho mejor el ataque.

Seamos honestos: el cobre previene y frena, no resucita lo ya dañado. La parte manchada no se cura; el objetivo es salvar las hojas y los frutos todavía sanos.

Prevención (lo que de verdad funciona)

• Rotación de cultivos: no plantes tomate (ni patata o berenjena) en el mismo sitio años seguidos; el hongo sobrevive en el suelo.
• Acolchado: una capa de paja o material vegetal evita que el agua salpique esporas del suelo a las hojas bajas. Es de las medidas más rentables.
• Marco amplio y entutorado: plantas aireadas, hojas que se secan pronto.
• Limpieza de fin de temporada: retira todos los restos de la tomatera; no los entierres.
• Plantas fuertes desde el principio: buen trasplante, riego regular y nutrición equilibrada.